Большинство современных горожан ни разу не видели Млечный Путь или звездное небо в принципе. В мегаполисах в ясные дни можно наблюдать планеты, Луну и несколько самых ярких звезд, но не более. Причина этого – городская засветка – световое загрязнение нижнего слоя атмосферы из-за освещения улиц и дворов, автотрасс и территорий промышленных предприятий.
Мало кто знает, что именно из-за флуктуаций атмосферы звезды мерцают, но, если смотреть из космоса, они светят равномерно.
Засветка (наряду с атмосферными флуктуациями) – главный враг астрономических наблюдений в оптическом и инфракрасном диапазоне. Поэтому современные телескопы строят вдали от больших городов, желательно в пустынных высокогорьях. Одно из самых подходящих мест для размещения телескопов – пустыня Атакама в Чили – одно из самых сухих мест в мире. Из-за значительной высоты атмосфера над телескопом тоньше, и поэтому меньше искажает лучи света от далеких звезд.
В идеальных атмосферных условиях человеческий глаз в состоянии увидеть лишь 2-3 тысячи звезд. К слову, последний астроном, считавший звезды без телескопа, составил список из полутора тысяч звезд.
Радиотелескопы требуют особого подхода другого рода: необходимо ограничить радио шумы и помехи, испускаемые мобильными телефонами, даже автомобильными двигателями и многим другим. Состояние атмосферы не имеет значения, и радиотелескопы размещают в незаселенной людьми глуши.
