Вторые сутки работаю зам. начальника политотдела, с утра до поздней ночи ходим по частям: ведем беседы с личным составом, инструктируем, собираем сведения, а потом составляем информацию для вышестоящих органов.
Сегодня после совещания в политотделе, когда стали все расходиться, меня оставил комиссар Андреев:
- Ты не обижаешься, что мы отозвали тебя из полка? - спросил он меня.
- Привыкать было стал я там к людям, а так - нет, - ответил я.
- Ты мне здесь нужен больше. Максенков - неплохой мужик, но он недавно призван с гражданки, и его нужно подкреплять. А скоро начнется боевая страда. А ты вторую войну воюешь, имеешь опыт. Я это ценю в тебе. Ты понимаешь? - он пожал мне крепко руку, и мы расстались. Я был польщен мнением комиссара обо мне.
В потемках пробираюсь к сараю. Вот уже три ночи, как мы обосновались в этом сарае спать на чердаке. Здесь - свежее душистое сено, отдыхать - любо! Мы каждый вечер здесь ведем разговор за полночь: обмениваемся новостями, воспоминаниями, фантазиями, мечтаем. В закуте под нами хозяйская корова сейчас смачно гоняет жвачку, время от времени глубоко вздыхает, и до нас доносится запах парного молока. А над крышей сарая то и дело с шумом проносится стая диких уток. Эх! Хорошо спать летом на душистом сене под открытым небом! Давно я уже оторвался от деревенской жизни, а никак не привыкну к городской. Лучше деревенской жизни нет!
Я всегда засыпаю поздно. Вот уже похрапывают некоторые мои товарищи, а я лежу и перегоняю свои думы. Когда-то вот так же со своими братишками спал в родной деревне на сеновале, рассказывал или читал им разные истории, а над нами было мирное небо, усыпанное звездами... Где сейчас мои родные? Старшего Григория война застала в Мурманске, второй Федор перед войной служил где-то на Кубани, третий Василий - чекист, где-то на фронте, четвертый - Лешка - вначале войны уже убит...
И хотя тяжелым было наше детство, воспоминания о нем - всегда милые и приятные. С этими мыслями я засыпаю. Багрово-красная заря предвещает хороший день.