1918 год.
Германия всё отчетливей скатывалась к поражению. Это ощущали политики, это ощущали военные. Но они не могли, проглотив свою гордость и смирив свою спесь, сказать об этом в открытую. Не желали признавать очевидный факт своей неспособности победить в этой войне...
Тогда высшие политические и военные круги Германии приняли решение провести последнее наступление, сделать последнюю ставку и может быть, если повезет, победить в этой войне. Причем с этим наступлением следовало поторопиться: вот-вот в Европу должны были прибыть свежие американские войска.
Тогда немецкие солдаты, понукаемые генералом Людендорфом, пошли в своё последнее, так называемое, "весеннее наступление". Его начало пришлось на 21 марта 1918 года...
Через два дня жители Парижа (фронт располагался от него в 115 километрах) были встревожены чередой непонятных, таинственных взрывов. Они хаотично происходили на территории большого города. Одни, встревоженные и перепуганные, затаив дыхание ожидали нового тяжелого разрыва. Другие - бросались искать укрытия, создавая толпы панически мечущихся людей...
Кто-то предположил, что это диверсия немцев, дескать вездесущие и коварные немецкие шпионы привели в действие множество скрытых мин. Поиски шпионов результатов не принесли, а загадочные мощные взрывы продолжали греметь и уносить жизни парижан...
Никаких немецких шпионов, как оказалось, в Париже и не было. То есть они были, но они не взрывали никаких бомб, мин или фугасов! Лишь в главном штабе французской военной разведки знали о новой угрозе, нависшей над столицей...
Чуть ранее, но тоже 23 марта, приблизительно в 115 километрах от Парижа, в лесу, носившем название Сен-Гобен, можно было наблюдать странную и таинственную активность немцев...
Из приземистого бетонированного блиндажа выбрался подтянутый, но уже не молодой германский офицер. Что-то в его облике, выправке и движениях вызывало смутное ощущение того, что ему здесь не место. Офицер раздал несколько четких и кратких приказов своим подчиненным. Последние энергично козырнули и произнесли почти что хором:
- Так точно, господин адмирал!
Команда из 80 человек, в движениях и походке которых угадывалась выправка моряков, принялась сбрасывать и сворачивать маскировку с чего-то длинного, массивного и огромного. Когда масксети были свернуты и убраны, адмирал ещё раз критически осмотрел то, чем он командовал и, удовлетворившись увиденным, изрек:
- Колоссально!
Это была огромная пушка, укрепленная в массивной раме, покоящейся на гигантском поворотном круге. "Монстр" весом в 256 тонн. Фигурки людей, суетившихся вокруг этой "сверхпушки", больше походили на муравьев.
Но некогда любоваться орудием, настало время пустить его в ход! Подогнав козловой кран, загрузили первый 210-мм снаряд и пороховой заряд к нему. Снаряд весил 120 килограммов, а заряд 200.
Офицер артиллерийской команды строго осматривает боеприпас - на нем должна была стоять цифра 1 - в противном случае следовало ждать большой беды. Увидев нужную маркировку, артиллерист дает "добро".
С помощью лебедок и цепей боеприпас подняли на раму и загнали в казенную часть орудия.
По команде немецкого адмирала, 34 метровый ствол пушки (весящий не много не мало - 138 тонн) принялся медленно задираться вверх. А расчет орудия поспешил укрыться в специально сооруженных рядом блиндажах и окопах.
Адмирал бросает мимолетный взгляд на элегантные золотые часы, драгоценный подарок жены, и подает последнюю команду:
- Огонь!
Вспышка озаряет лесок Сен-Гобен. Дульный срез пушки окутывается огромным облаком пороховым газов. А 120-килограммовый боеприпас устремляется к своей цели - Парижу.
Когда дым рассеется, наблюдатель может подметить любопытный факт: ствол орудия заметно колеблется, мерно подрагивая, от произведенного выстрела.
Выпущенный боеприпас достигнет Парижа через 3 минуты, развив при этом скорость порядка 2000 м/с и поднявшись на высоту 42-43 километра над земной поверхностью. Поэтому командир внимательно следит за движением секундной стрелки - вот она завершила свой третий круг. Значит в городе уже прогремел первый взрыв, вызвавший лишь тревожное недоумение у столичных обывателей.
В этот момент, расчет орудия выбирается из укрытий и принимается за заряжание пушки: на угловатой тележке группа артиллеристов подкатывала второй боеприпас к корме массивной орудийной платформы...
Но никакое сверхоружие не поможет Германии одним ударом сокрушить союзников. Эйфория среди немецких солдат от наличия у её страны такого могучего орудия вскоре сменилась ощущением глубокой безысходности в виду поспешного отступления немецкой армии к границам своей страны.
Уже в конце лета 1918 года, колоссальную пушку немцы будут вынуждены снять с позиции и подготовить для эвакуации. Её судьба до конца неизвестна. По одной версии её подорвали сами же немцы, что бы она не попала в качестве трофея союзникам. По другой - сверхдальнобойное орудие было уничтожено артиллерийским налетом, который навела на пушку французская разведка.
Дополнительные факты:
1. 210-мм сверхдальнобойное орудие носило следующие названия: "Парижская пушка", "Колоссаль", "Труба кайзера Вильгельма".
2. Командовал артиллерийским расчетом адмирал, так как только у военно-морского флота был опыт по стрельбе на дальние дистанции из пушек крупного калибра.
3. Ствол орудия поддерживала специальная тросовая система, чтобы он не прогнулся под собственной тяжестью.
4. Каждый снаряд к орудию был пронумерован - так как при каждом выстреле, из-за огромного давления пороховых газов, калибр орудия увеличивался.
5. В результате прямого попадания в церковь Сен-Жерве погибло 60 человек. В этот момент в храме шла служба.
6. Всего из "Трубы кайзера Вильгельма" было выпущено 300-350 снарядов, от которых в Париже погибло 250 человек и 620 было ранено.
7. Точность орудия была низкой, поэтому разброс попаданий мог колебаться от 4 до 8 километров.