Лес это место действия многих русских сказок. Место магическое. Место жизни Бабы-Яги и других магических персонажей. Имеет несколько значений.
Волшебный лес это иное состояние сказки. Может быть как границей тридесятого царства, так и потусторонним миром. Лес это преграда, которую герой должен преодолеть. Как правило появляется некий помошник (баба-яга, старичек-боровичок, волк, орел), который снабжает героя или советом, или артефактом помогающим преодолеть препятствие. Т.е. лес становится таким местом, где герой получает новое качество или умение. Лес может быть также препятствием для негативного персонажа, гонящегося за героем. Правда был вариант от обратного в сказке «Петушок — золотой гребешок». Помните, "несет меня лиса за темные леса, За быстрые реки, За высокие горы."
«Достала девочка гребень и бросила через правое плечо. Вырос тут лес, дремучий да высокий: корни у деревьев на три сажени под землю уходят, вершины облака подпирают. Примчалась баба-яга, стала грызть да ломать лес. Она грызет да ломает, а девочка дальше бежит».
Если проанализировать сказки на их отношение к лесу, то можно выбрать несколько задач, которые исполняет лес. В лесу можно отдохнуть, получить передышку. В лесу можно пройти испытания, сказать слово-пароль. Лес это место, где все теряют свой статус, «обнуляются». Ну и повторюсь, лес — это место перемен, здесь статичный сюжет получает новую уникальность.
Я бы не рассматривал однозначно лес как враждебную территорию. Все-таки для русских крестьян лес был источником дерева, дичи, ягод, грибов, местом укрытия от врага. К нему относились скорее с уважением, чем c опаской.