Пикап Ford F-Series бьёт рекорды популярности в США, оставаясь самой продаваемой моделью на рынке, но в 2017 году необходимо отметить другую модель из линейки марки — ровно 110 лет назад началось и 90 лет назад завершилось производство Ford TT. Фактически предтечи всех современных пикапов бренда, включая сверхпопулярную гамму F-Series.
Посадив всю америку на свой Ford T, спустя 9 лет, в 1917 году компания осознала потребность клиентов в более выносливой модели, которую впору было бы использовать и как автомобиль на каждый день, и как грузовик. Так и появился light truck — то, что мы привыкли называть сейчас пикапом. Незамысловатое обозначние модели — Ford Model TT — родилось из Ford Model T Truck и значило только одно «грузовой Ford T».
Естественно, новым названием машина не ограничилась. Учитывая направленность автомобиля на перевозку грузов, создатели усилили раму и установили более выносливый задний мост, что позволило увеличить грузоподъёмность Ford TT почти до тонны — до 910 кг. При этом сохранились двигатель и кабина от Ford T, дав возможность не слишком увеличивать цену автомобиля. 27 июля 1917 года считает официальным днём рождения Ford Model TT. До конца года было продано 209 пикапов по цене $600.
До 1924 года приобрести Ford TT можно было только в качестве шасси — с завода клиентам поставлялся автомобиль с двигателем и кабиной, но без грузового отсека. Генри Форд справедливо рассуждал, что незачем увеличивать стоимость автомобиля, если клиенту может не понадобиться то, что ему предлагает продавец.
В итоге на шасси Ford TT сторонние фирмы предлагали самые разные надстройки, но спустя семь лет с начала выпуска пикапа уже и сама марка начала продавать оснащённые кузовами различного назначения автомобили. В 1925 году в стандартное оснащение Ford TT вошёл ручной стеклоочиститель лобового стекла, а в 1926 году базовая цена пикапа снизилась почти вдвое — с $600 аж до $325. Естественно, всё это не могло не сказаться на популярности модели и к 1928 году Ford продал 1,3 миллиона штук TT, прежде чем ему на смену пришла модель Ford АА с 1,5-тонной грузоподъёмностью.
При всей популярности Ford TT автомобиль нельзя было назвать идеальным. Колёсная база пикапа составляла 125 дюймов (320 см) против 100 дюймов (250 см) у Ford T, так что машина была тяжелее. Задний демультипликатор Ruxtell или Jumbo позволял ввести в коробку передач промежуточную ступень между нижней и верхней, что давало возможность более-менее приемлемо передвигаться по пересечённой местности или взбираться на подъём.
Именно медлительность была главным бичом Ford TT. Со стандартной коробкой передач максимальная скорость не превышала 15 миль в час (24 км/ч), а с четырёхступенчатой трансмиссией пикап можно было «разогнать» уже до 22 миль в час (35 км/ч). Формально это была лишь рекомендуемая заводом максимальная скорость, но без дополнительных доработок, которые предлагали увеличение мощности 20-сильного 2,9-литрового мотора Ford T, можно было легко «убить» автомобиль. А ведь пикап славился именно своей надёжностью и выносливостью.
Именно поэтому на рынке были представлены многочисленные модификации лёгкого грузовичка — бортовые грузовики, крытые фургоны, цистерны, самосвалы, а также разнообразные спецавтомобили. На базе Ford TT строились пожарные машины, эвакуаторы, седельные тягачи, топливозаправщики, школьные автобусы, автозаки и даже… передвижная часовня!
В 1928 году в свет вышел Ford AA, который выпускался по лицензии в Горьком и лёг в основу знаменитой «полуторки» ГАЗ-АА, ну а после Второй мировой войны пикапы Ford превратились в производяющуюся и поныне линейку F-Series, первое поколение которой вышло в 1948 году.
Ford не почивал на лаврах и следил за покупательскими интересами, предлагая им тот продукт, что требовал рынок. Свидетельство тому — цифры статистики. По состоянию на июль 2017 года F-Series является самый продаваемым пикапом в США уже 40 лет подряд и самым продаваемым автомобилем последних 35 лет подряд. В Канаде Ford F-Series 51 год подряд остаётся самым продаваемым пикапом и последние 7 лет подряд является самым продаваемым автомобилем.
