Титул этого священнослужитель в церковной иерархии имеет среднюю степень.
До 1917 года идет четвертым по старшинству в черном духовенстве, считаясь высшим монашеским чином.
Является почетным титулом настоятеля мужского монастыря.
В России такой чин получал только один игумен монастыря. Это был Киево-Печерский монастырь, а игумен, о котором идет речь – Поликарп.
Позднее (XIX-XX века) РПЦ присваивала в качестве высшей награды священнослужителям, представляющим черное духовенство. Соответствующие чины белого духовенства: протоирей, протопресвитер.