В 1941 году легендарному силачу Ивану Поддубному было семьдесят лет. Несмотря на то, что в 1942 году Ейск, где он жил, оккупировали нацисты, уезжать из города он отказался.
Более того, по улице Поддубный ходил с орденом Трудового Красного Знамени на груди, который получил незадолго до начала Великой Отечественной войны. Об этом сохранилось немало свидетельств, и горожане неоднократно отмечали смелость и мужество легендарного силача.
Отмечали его мужество и немецкие захватчики. Более того, с уважением к Поддубному относились и поставленные в оккупационную власть офицеры. Один из полковников, обнаружив, что Поддубному нечего есть, начал помогать силачу продуктами питания, а потом и вовсе предложил ему работу - заведующим в бильярдном клубе.
Поддубный предложение принял, но тут же начал вводить свои порядки. Сам никогда не употреблявший алкоголя, он боролся за порядок, чем значительно помогал местным жителям, которые до той поры страдали от нацистов, напивавшихся в бильярде и устраивавших дебош на улице.
Позднее полковник начал агитировать Поддубного к переезду в Германию, и однажды сделал предложение прямо, однако легендарный борец ответил, что является русским бойцом, и таковым же останется до последнего дня своей жизни.
Первые годы после освобождения города от немецко-фашистских захватчиков жизнь Поддубного складывалась нелегко, однако после окончания войны положение начало улучшаться. В декабре 1945 года легенду спорта пригласили в Москву. На сцене парка имени Горького ему присвоили редкое тогда звание мастера спорта, после чего молодые борцы пронесли его на руках. Увы, спустя четыре года сердце легендарного Ивана Поддубного перестало биться...