На планете Земля существует 4 океана – Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Всех их вместе принято называть Мировым океаном.
Из школьных уроков географии всем известно, что более 70% поверхности Земли занимают именно океаны и моря. Но человек живет на суше, в водах океана или возле них человек проводит очень мало времени в своей жизни. А многим людям вообще не суждено хотя бы раз побывать на морском побережье. Поэтому человек редко когда задумывается о том, какую роль играет океан в жизни всей планеты.
А роль эта, безусловно, ключевая и решающая. Именно от состояния океана зависит состояние всех остальных частей географической оболочки – литосферы, атмосферы, биосферы. Благополучное существование всех живых существ на Земле в большей степени зависит именно от того, в каком состоянии находится Мировой океан.
Кислород, который необходим для дыхания живых организмов, вырабатывается микроорганизмами, живущими в океанах. Они, в свою очередь, являются частью океанического биоценоза. Поэтому недопустимо загрязнять океан нефтью и обычным мусором (особенно пластиковым), ведь от этого страдает все живое, что есть в океане.
Но в настоящее время экологическое состояние Мирового океана является плачевным. И эта проблема имеет глобальные масштабы, т.к. актуальна для всего населения Земли, для всех материков и стран.
Есть, в частности, большое мусорное пятно в Тихом океане, которое получило неофициальное название «Восточный мусорный континент». Находится это пятно в северной части Тихого океана. Площадь этого мусорного «материка», по разным оценкам, составляет от 700 тысяч до 1,5 млн квадратных километров, толщина – 10 метров. Чтобы более точно представить себе эти размеры, то посмотрите на политическую карту Европы. Данный «материк» сопоставим по размерам с вместе взятыми Францией, Германией, Испанией и Польшей. «Материк» включает в себя около 100 млн тонн мусора, и с каждым годом его становится все больше.
И это не единственное скопление мусора огромного размера в Мировом океане. Есть еще как минимум 4 подобных «материка».
Согласно результатам некоторых исследований, в 1 литре арктического льда содержится до 12 тысяч микрочастиц пластика. Если льды Арктики и Антарктики начнут массово таять вследствие глобального потепления, то весь этот мусор может привести к еще более тяжким экологическим катастрофам.
Более 80% мусора в воды океанов попадает из расположенных на побережье населенных пунктов, и еще около 20% мусора сбрасывают в воду морские суда.