"Девочка - лет десяти, не больше. Шла по улице.
Была поздняя весна. Земля уже подсохла и кое-где пробивалась первая трава. Самая смелая и рисковая. Улочки - после недавнего субботника - были чисты. И пустынны, вследствие не бойкого времени суток.
Малышка медленно вышагивала по тротуару, иногда нервно сжимая пальцы в кулачки. Настроение было - на нуле. Ибо, вечером случился конкурс. В музыкальной школе. И она сыграла совершенно провально. Так она думала. Точнее, она была в этом уверена. И потому, ушла домой, даже не дождавшись оглашения результатов.
Она долго и упорно готовилась к этому состязанию. И учитывая, что само по себе обучение в музыкалке - нелёгкий труд. Пока все прочие дети мирно играют и балуются. Неудачное выступление казалось ей событием важным и ужасным. Не то, чтобы она опасалась укоров учительницы или удручённых вздохов родителей. Но, мысль, что она могла сыграть лучше. Не давала ей покоя.
Возле самого дома, вынырнувший из-за угла - как чёрт из табакерки - местный хулиган. Вконец испортил и без того убитое настроение. Он состроил ей гнусную рожу, обозвал - в силу недостаточного воспитания - скабрезным словом и, противно смеясь, испарился. Надо было, конечно, ткнуть парию - для порядка. В пузо или в глаз. Но, девочка была вежливая и культурная. Да, к тому же побаивалась слабоуправляемого отпрыска местной многодетной семьи...
На ближайшем уроке, преподавательница музыки - радостная, но озадаченная - вручила юному дарованию грамоту и приз за честно заработанное второе место. Ученица была удивлена не меньше. Ибо, оказаться второй из трёх десятков соискателей. Это было - весьма почётно. Объяснять милой седой даме - почему она не дождалась церемонии награждения - оказалось трудом непосильным. И девочка отмолчалась...
Она ещё не знала. Что впереди будут не менее успешные конкурсы. Отчётные и праздничные концерты в филармонии. Выступления на местном радио. Окончание школы с отличием. Отказ от музыкальной карьеры. И любовь к музыке - на всю жизнь...
Но, ощущение провала и неоправданных ожиданий. Вот, что засело в ней. И сопровождало многие, многие годы...
Пока. Не отпустило совсем.
Взрослым человек становится, когда окончательно осознаёт:
"Любое дело заканчивается с затихшим отзвуком последней ноты. И, ни минутой позже".