Согласно исследованиям от 28 февраля 2018 года, численность королевских пингвинов сократилась на 90%. На данный момент исследования продолжаются, так как точная причина все еще не известна.
Выводы, изложенные в журнале « Антарктическая наука» , были достигнуты путем сравнения серийных и спутниковых изображений в 2015 и 2017 годах с результатами 1980-х годов. Число размножающихся пар упало на 88% между 1980-2018 годами.
Последнее массовое фото было сделано в 1980 году, на этом фото запечатлены 60 000 пингвинов.
Ученые пока придерживаются версии, что изменение популяции связано с изменением климата. Т.к королевские пингвины не единственные на грани исчезновения, скоро этот список пополнят такие животные как: субантарктические котики, некоторые виды южных тюленей и пингвины каменщики.
В конечном итоге, прогноз ученых биологов не утешителен. Если климат будет меняться и дальше, пингвинам придется начать мигрировать, еды станет меньше, популяция еще больше будет падать, что приведет к полному исчезновению уже к 2025 году.