О тяжелой болезни вождя советский народ узнал только 4 марта 1953 года. Один за другим публиковались бюллетени о состоянии его здоровья. Паралич, высокая температура, инсульт — миллионы людей внимательно следили за течением болезни. Наконец, 5 марта в 21 час 50 минут товарища Сталина не стало.
В тот же день по всему Союзу из вокзальных касс пропали билета на Москву. Слишком многие желали проститься с вождем. Если кто-то все же достигал столицы — их старались завернуть назад. Но тысячи людей просочились, очень скоро они станут участниками последней катастрофы сталинской эпохи.
В Москве поразительно быстро приготовились к траурным мероприятиям. Поменяли надпись на мавзолее. Теперь там будет лежать и генералиссимус. Уже 6 марта гроб с покойным был выставлен в колонном зале Дома Союзов. Чтобы пройти к нему, кое-кто простоял на морозе 2-3 суток. Море людей колыхалось, дышало, но пока еще несколько тысяч НКВД-шников и грузовики со щебнем его сдерживали.
Лишь в одном месте страны мало кто скрывал веселья по поводу неожиданной новости — в лагерях. "Усатый надел деревянный бушлат", "Гуталин врезал дуба" — так кричали, радуясь, зеки. Кто-то из них даже отказывался верить в такое счастье, Сталин многим казался просто вечным.
Во всей остальной стране понимали, что уместно лишь одно — выражение глубокой скорби. Кто-то скорбил искренно. Кто-то натужно, так было нужно.
9 марта тело Сталина перенесли в мавзолей. В ООН приспустили флаги. Скорбящие вышли на улицы Пекина, Бухареста, Варшавы... И тогда же в Москве случилась страшное. Гигантские толпы людей стали давить друг друга.
Евтушенко вспоминал:
"Помню дом... там на углу был светофор, на котором было насмерть распято несколько человек на моих глазах. Насмерть! В каких-то местах приходилось просто поджимать ноги, потому что шли по мясу"
Очевидцы вспоминали и как людей расплющивало о чугунные решетки, и о стены домов, и о грузовики, расставленные НКВД. Войска должны были помочь обуздать эту стихию, однако их "Студебеккеры" только создали узкое место на Трубной площади. Там передавило особенно много людей.
Еще одна страшная деталь. Случайно открытые канализационные люки буквально забивались доверху провалившимися телами, любой запнувшийся был обречен.
Все 9 марта голосом Левитана радио говорило о траурной церемонии. Но о трагедии к подходу к гробу все официальные источники молчали. До сих пор мнения о количестве задавленных разнятся. От нескольких сотен до трех тысяч человек. Но скорее всего никто погибших и не считал.
Людоед и после смерти сумел забрать чужие жизни...
P.S.
В ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 года на Красной площади было оживленно. Говорили, что готовятся к очередным парадам. На самом деле спешно переустраивали мавзолей.
Только что прошел очередной съезд, на котором окончательно признали прежнего вождя преступником. На мавзолее натянули ленту с одним именем Ленина, ею прикрыли имя Сталина.
Тело же генералиссимуса быстро вынесли и перезахоронили у Кремлевской стены. Без золотых пуговиц, их срезали. Без ордена Героя. Говорят, над гробом Сталина положили две железобетонные плиты. И мертвый, он внушал ужас...