Пришло время подробней остановиться на Космодесанте.
Конечно же, это икона вахи. Это основной символ, основной стержень, основная движущая сила игровой вселенной. Это олицетворение ее центральной идеи, как машины для убийства, воплощение бесконечной войны. Космодесант – не просто часть вахи или ее составляющая, это фундамент, вокруг которого уже потом все наросло и создалось. Несомненно, это ключевая особенность вселенной, подчеркивающая ее оригинальность. Уникальность вахи, с ее многочисленными заимствованиями, аллюзиями и эклектичностью, размывающими самобытность, строится именно на космодесанте, покрывающим, как козырный туз, все невнятные выдержки общемировой истории фантастики. Мудрая, древняя, но с изъяном, раса инопланетян. Разумный рой насекомых. Всепоглощающая смерть в виде некронов, выполненная в мотивах оживших скелетов. Анимеподобные ящерицы в костюмах-роботах – это все, занятое, подсмотренное, напетое, проникшее в головы извне, перекрывается одной большой и уникальной картой – именно космодесантом.
Легионы, основоположники нынешних орденов, состояли из подразделений уникальных воинов. Уникальных не в смысле подготовки или опыта, а в смысле своего происхождения.
Как стать космодесантником?
Процесс неизменен, лишь с незначительными вариациями для каждого из Легионов (впоследствии, раздробленных на ордена). В первую очередь, необходимо быть выдающимся воином. Но, так как основным оружием космодесанта во все времена была вера (в «безбожные» времена существования Легионов ее заменяла уверенность в правоте Императора), необходимо быть еще и выдающейся личностью. Альфа-самцы, лидеры, искусные воины, заметные и яркие персонажи, с обостренным чувством собственного долга, смысла, цели, возвышенных идеалов службы – вот первые кандидаты в космодесантники.
Как ордена пополняют свои ряды?
Существуют процедуры отбора. Каждый орден проводит отбор кандидатов на своих родных мирах, а если такового не существует – на подходящей для этого планете, как правило, с условиями не выше средневековых (чтобы не сильно переучивать кандидата). Космические Волки, например, так и ведут свой отбор на Фенрисе, той же самой планете, куда упал их примарх в бытность младенцем. Это планета с первобытным обществом и постоянно воюющими племенами. Наблюдатели от ордена высматривают самого лучшего воина из племени, затем дожидаются пока он, обязательно геройски, «погибнет» и выдергивают его из битвы в последний момент перед неминуемой смертью. Воин считает что он умер, но он, реанимированный, уже начинает свою жизнь как новобранец космодесанта. Поэтому на Фенрисе среди племен бытует поверье, что все лучшие воины после смерти вечно служат Великому Волку (Императору, Руссу или еще кому, по сути - неважно).
Кандидат проходит серию испытаний в нечеловеческих условиях, где проверяются его физические данные, сила воли, лидерские качества, сообразительность, работа в команде и все прочее, необходимое эффективному воину. Все немногие, прошедшие этот жестокий и суровый отбор, подвергаются процедуре инцииации.
Космодесантники – генетически модифицированные воины. Они больше обычных людей (средний рост – 2.25 м), втрое сильнее и обладают дополнительными органами. В ходе инициации им вживляется второе сердце, оссмодула, оолитовая почка и еще десяток полезных и нужных машине для убийства органов. К концу инициации космодесантник приобретает усиленный и увеличенный скелет, развитую мышечную систему, ускоренную регенерацию ран, возможность плеваться кислотой, переваривать яды и все, что из чего можно извлечь питательные вещества. Он приобретает возможность носить энергетическую броню, которая напрямую связывается с его нервной системой, специально видоизмененной для этого, и карапас – орган-интерфейс для взаимодействия с ней, покрывающий всю переднюю часть торса космодесантника. Но главное – он приобретает бессмертие, что сразу отделяет его от остального общества, от обычных людей и делает избранным – настоящим воином Императора, Адептус Астартес. Еще ни один из Астартес за всю более чем десятитысячелетнюю историю их существования не умер естественной смертью, так что предел жизни космодесантика еще не найден. Отдельные выдающиеся воины живут уже около полутора-двух тысяч лет, а некоторые, помещенные в дредноуты – и того дольше.
Самый важный орган, вживляемый космодесантнику при процедуре инициации – прогеноиды, содержащие т.н. «геносемя». Они же являются и самым критичным и самым рискованным с точки зрения успешности процедуры. Геносемя в них и есть тот самый секрет, то самое «нечто», та искра, тот нюанс, который делает из мясной туши, напичканной дополнительными органами, выдающегося воина Астартес. Именно в геносемени хранится тот уникальный генетический материал, способный синхронизировать вместе, завершить и обеспечить корректную приживаемость остальных органов, а также дать космодесантнику его самость и особенность, варьирующуюся от ордена к ордену. Именно в геносемени хранится частица примарха, а следовательно и самого Императора. Геносемя – это главный характеризующий признак космодесантника, его необычное, неприземленное начало.
Космодесантник получает модифицированное, мощное тело, отточенные рефлексы, улучшенное зрение, молниеносную реакцию и в плюс к этому, энергетическую броню - венец военной промышленности Империума, концентрацию воли механикумов, лучших умов Империума и божественного начала самого Императора. Образцы брони священны и не подлежат копированию. Никто кроме космодесантников не может носить броню их типа.
По своей сути, несмотря на все функции скафандра (герметичность, замкнутая система жизнеобеспечения), это гораздо больше чем просто защита. Для Астартес их энергетическая броня это и защита, и вторая кожа, и реликвия, и ритуальное облачение. С помощью сервоузлов брони, космодесантник приобретает еще более расширенные силовые возможности (в одной из книг капитан космодесанта один поднял заднюю ось буксующего грузовика, набитого людьми и перенес на чистый участок земли), а с помощью системы жизнеобеспечения – необычайную живучесть. Доспех Астартес сам определяет состояние и настрой своего хозяина, впрыскивая необходимые гормоны и лекарства прямо в его кровеносную систему – от болеутоляющих до поддерживающих боевой тонус препаратов.
Космодесантнику не страшны болезни, инфекции и отравляющие вещества. Но его основное приобретение не в этом. Космодесантнику не ведом сам страх.