Сегодня 60 лет исполняется Джеффу Вандермееру — автору «Аннигиляции», «Борна», «Города святых и безумцев» и других выдающихся произведений. Он дал толчок литературному движению «new weird» («новые странные»), в которое входят Чайна Мьевиль, Аластер Рейнольдс и другие известные на весь мир фантасты.
Джефф Вандермеер родился 7 июля 1968 г. в городе Пенсильвания (США), но большую часть детства провел на островах Фиджи, пока его родители работали в Корпусе Мира. Затем его семья вернулась в США, но перед этим они полгода путешествовали по Азии, Африке и Европе. Насыщенное на события, экзотические места и разнообразную природу детство сильно повлияло на интересы будущего писателя.
Вандермеер неоднократно отмечал в интервью, что именно путешествуя по разным странам он стал искать необычное везде, где может, и верить, что это приближает его к духовным вершинам.
Джефф Вандермеер три года изучал журналистику во Флоридском университете в Гэйнсвилле, затем переключился на изучение английской словесности с дополнительной специализацией по истории Латинской Америки. В 2003 году будущий фантаст женился на Энн Кеннеди. Она уже тогда была издателем и редактором, открывшим для фантастики много заметных имен. Пять лет Энн была составителем тематических сборников и литературным редактором журнала Weird Tales, а в настоящее время работает редактором в издательстве Tor.
Первый фантастический рассказ Вандермеер опубликовал в 18 лет. Затем он несколько лет возглавлял небольшое издательство, которое специализировалось на нестандартной фантастике. Рассказы Джеффа печатались во множестве разнообразных изданий, а также вошли в несколько антологий, в том числе в антологии из серии «Лучшее за год».
У писателя вышло несколько сборников малой прозы, среди которых особо стоит выделить коллекцию рассказов и новелл «Город святых и безумцев», объединенных местом действия — вымышленным городом Амброй. Сборник обрел культовый статус, положив начало массовой популярности литературного движения «new weird». В 2008 году в США вышла антология «New Weird», составителями которой выступили супруги Джефф и Энн Вандермееры.
В сотрудничестве с женой Вандермеер создал несколько отмеченных наградами антологий, среди которых сборник «Большая книга научной фантастики», на страницах которого были опубликованы работы авторов из более чем 25 стран. Еще он написал большое количество документальных работ, включая руководство для авторов под названием Wonderbook: The Illustrated Guide to Creating Imaginative Fiction и более практический гайд для писателей Booklife: Strategies and Survival Tips for the 21st Century Writer.
Идея «Аннигиляции» Вандермееру пришла, когда он переселился во Флориду. Местная природа сподвигла его на быстрое написание трилогии «Зона Икс». А вот над «Борном» автор работал десять лет. Все началось с образа огромного медведя, с идеи заброшенного продукта биотехнологий, который начал говорить, и женщины, относящейся к этому существу, как к своему ребенку. Тогда Вандермеер написал около десяти тысяч слов и остановился. Писатель не был уверен, что такие отношения персонажей сочетаются с тем стилем и техниками, которыми он на тот момент владел. И только в 2015 году полноценно взялся за роман.
На выходе «Борн» был отлично воспринят не только зарубежными читателями, но и русскоязычными. А сам автор создал целый «Бестиарий Борна» — мини-энциклопедию всех существ, встречающихся в книге, снабженных стильными иллюстрациями.
Вандермеер всегда любил экспериментировать. В отзывах часто отмечают, что произведения писателя очень сильно отличаются друг от друга. И если их что-то и объединяет, так это «фирменный» образный стиль автора и его буйная психоделическая фантазия.
Он обладатель многих престижных премий, в числе которых «Локус», «Небьюла», «Всемирная премия фэнтези» и другие. На его счету 40 рассказов и повестей и восемь романов. Самой свежой его книгой на сегодняшний день остается «Борн», выпущенный на языке оригинала в 2017 году, а на русском — в начале 2018.