Фильм по книге известного автора Дэна Брауна — «Ангелы и демоны» (2009) является второй работой режиссера Рона Ховарда, рассказывающей нам о приключениях профессора-эксперта по религиозной символике Роберта Лэнгдона. Его роль на экране вновь исполняет Том Хэнкс, так хорошо вжившийся в роль знаменитого ученого еще в фильме «Код да Винчи», где он уже разгадывал зашифрованные послания с криптологом Софи Невё. Несмотря на то, что «Ангелы и Демоны» является первой историей о профессоре, фильм выходит в свет только вторым. Новая история переносит нас в Италию и начинается с событий, произошедших в небольшом государстве, расположенном прямо посреди Рима, — Ватикане. Большая трагедия — смерть путеводной звезды всех католиков мира — Папы Римского, вызвала вокруг себя много шума. По просьбе коммандера швейцарской гвардии — священной охраны Римского папы, единственной вооруженной силы Ватикана, Роберта находят в стенах университета и показывают ему одну только надпись. Это интригует профессора, и он прибывает в небольшое государство, чтобы разгадать очередную загадку.
Новой угрозой для ослабевшей после смерти понтифика церкви оказывается возвращение древнего ордена Иллюминатов — заклятых врагов церкви, которых Роберт считает всего лишь мифом. Однако инспектор, расследующий это дело, уверяет Лэнгдона, что члены ордена украли клейма из хранилищ и похитили четырех кардиналов-преферити, обещая убивать их каждый час, а ровно в полночь взорвать бомбу. Также профессор узнает, что недавно из ЦЕРНа пропало антивещество, а некий ученый Сильвано, стоящий во главе проекта его получения, был хладнокровно убит. Святой престол ставит перед Робертом нелегкую задачу — отыскать первую веху к тайному Пути Просвещения Иллюминатов, о котором говорится в послании от похитителя для швейцарской гвардии, чтобы спасти кардиналов и отыскать бомбу, но его время ограничено.
Тем не менее начинается конклав (процесс избрания нового понтифика), и главным лицом в Ватикане остается камерарий по имени Патрик Маккенна, блестяще сыгранный Юэном Макгрегором. Еще мальчиком Патрик был усыновлен Папой, и стал близок ему, как никто другой. К разбитому смертью отца камерарию за помощью и обращается профессор Лэнгдон, чтобы получить доступ в архив и найти первую подсказку к началу Пути. Не без помощи доктора Виттории Ветра, присланной из ЦЕРНа, чтобы найти и обезвредить антивещество, Роберту удается найти некий ключ в трудах Галилея, и вместе с ней и инспектором полиции Оливетти, они отправляются на поиски начала Пути. Лэнгдон не верно разгадывает послание, но когда осознает свою ошибку, коммандер швейцарцев отказывается везти его в нужное место.
Прибегнув к помощи инспектора Оливетти Роберт спешит найти верную веху, которая, по его мнению, находится в Санта-Мария-дель-Пополо — церкви ордена августинцев в Риме, а именно ему нужно добраться до капеллы Киджы, которую спроектировал сам Рафаэль Санти. Именно там профессор надеется найти первого похищенного кардинала. Но они прибывают слишком поздно и находят его мертвым, заклейменным под знаком земли.
Начало положено, и Роберт догадывается, что следующим символом будет «воздух», поэтому продолжает двигаться по заданному маршруту, разгадывая одну тайну за другой. Нам предоставляют возможность увидеть великолепные работы Микеланджело и Бернини, а также восхититься репродукцией площади святого Петра (или пьяцца Сан-Пьетро), так умело воссозданной в декорациях. Профессор и его спутница доктор Ветра следуют от одного произведения искусства к другому, в поисках Храма Пути Просвещения. Однако всегда оказываются на шаг позади, не успевая прийти на помощь кардиналам. Их враг достаточно умен, и заходя все дальше и дальше, они теряют новообретенных друзей.
Тем временем в стенах Святого Престола идет противостояние кардинала Стросса и камерария Патрика, когда последний узнает, что Папа на самом деле был убит собственным лекарством. Но духовенство отказывается прерывать конклав и говорить людям правду. Коммандер швейцарской гвардии тоже что-то скрывает, забирая записи погибшего профессора из ЦЕРНа, который участвовал в создании антивещества.
Наконец Роберту удается спасти одного из кардиналов и узнать, где находится тот самый «конец пути». Он прибывают в величайшее сооружение — Замок святого ангела — твердыни, неприступной крепости прямо в Ватикане, где и встречается лицом к лицу с врагом. Вот только человек перед ним - всего лишь наемник, и Роберт понимает, что настоящий предатель находится сейчас в стенах Сикстинской капеллы, и ему еще только предстоит отыскать бомбу и найти того, кто стоит за всеми преступлениями.